Los Latinos son el Mercado más Creciente para
las Compañías de Tabaco

En agosto de 2005, la revista Time Magazine reportó que los latinos habían gastado en productos de tabaco $800 billones de dólares. Un mercado que estas compañías han sabido por años es el más creciente. El nivel de los latinos consumidores de tabaco, aunado con la edad, hacen que estos sean el blanco perfecto para la mercadotecnia tabacalera. Casi el 40% de latinos son menores de 18 años, y como el 90% de fumadores empiezan a fumar antes de cumplir 19, las compañías de tabaco saben como reclutar nuevos fumadores.

Las compañías de tabaco gastan más de $45 millones al día en publicidad; estrategias que han sido bien remuneradas dado que el uso de tabaco ha aumentado un 3% entre la comunidad hispana de Nueva Jersey, mientras que ha bajado un 3% entre los residentes no hispanos, según un estudio en 2003 de la Escuela de Salud Pública de la UMDNJ.

Los anuncios de tabaco dirigidos hacia la comunidad Latina contienen el lenguaje y la cultura apropiada. Las imágenes son positivas y muestran a gente bella, saludable y exitosa. Están a la moda y disfrutan de la vida.

Ejemplos de imágenes publicitarias. El impacto de esta publicidad aunado a otros factores como los culturales, y un bajo nivel de educación con comportamientos de salud de riesgo, contribuyen a un aumento en el uso del tabaco. Por ejemplo, en lo que los adolescentes hispanos se van familiarizando con la cultura americana, sus patrones de experimentación con sustancias, incluyendo el tabaco, se asemeja más a la de los adolescentes anglos.
También, adolescentes que provienen de una cultura multi-étnica (aquellos que se identifican con dos o más grupos étnicos) tienen un riesgo más alto de usar tabaco. Las compañías de tabaco saben que los adolescentes que empiezan a fumar muy jóvenes, seguirán fumando con regularidad, en otras palabras, se volverán adictos.
Resolver este problema en la comunidad Latina no pasará de un día a otro, pero puede solucionarse. Programas que son cultural y lingüísticamente correctos y un número de estrategias informativas y educativas son las que traerán los mejores resultados.